周年企画第２弾！CTVプロデュースの「うなぎむすび」が販売中！ 商品開発の舞台裏

古川

発案のきっかけは、ビジネスプロデュース局に異動したタイミングで55周年企画がスタートしたことです。CTVの新規事業として、どのような商品やサービスが考えられるか。喫茶店や個室サウナなど様々なアイデアが出る中で、具体的に動けそうなものに落とし込んで企画し、採用されたのが「うなぎむすび」です。

うなぎにフォーカスしたのは、名古屋らしい定番土産を作って地域を盛り上げたいという思いからです。様々な「なごやめし」はあるものの、名古屋はお土産の選択肢が少ないです。ひつまぶしが名物で「愛知＝うなぎ」の認知は高いため、天むすのように、うなぎをワンハンドで食べられるお土産にしてはどうかと考えました。

石田

またビジネス開発グループでも様々な商品開発プロジェクトを走らせており、新名古屋名物というくくりで一本化できるものを集約しました。そして商品開発プロジェクトの中で、「うなぎむすび」がその第一弾となりました。

古川

まず、三河一色のうなぎの養殖業者から話を聞きました。うなぎの需要が高まる土用の丑の日は年に4回あるものの、需要のピークは圧倒的に夏です。うなぎの養殖は1年かけて行いますが、年に一度は水抜きしてメンテナンスする必要があるとのことで、夏のピーク時を避ければ、質の良いうなぎが手に入りやすいことがわかりました。

古川

お土産として手に取ってもらいたいわけですから、まずは名古屋の玄関口である名古屋駅周辺で製造販売を委託できる店舗を探しました。ところが、コンセプトには共感してもらえるものの、販売手数料やコストの問題で割に合わず、なかなか具体化しにくいと答えられるのが現実でした。地道にアポイントを取り続け、名古屋駅の新幹線口に店舗がある人気惣菜店『美濃味匠』さんとタッグを組めることになりました。美濃味匠さんとしても新たな販売手法を模索していたタイミングだったそうで、「難しいけれど挑戦してみたい」と、協力を決断してくれました。

古川

私たちが想定していた「うなぎむすび」は、天むすの海老天をそのままうなぎに変えたイメージです。『美濃味匠』さんでは実際に天むすも作っているのですが、あの形状は手握りの工程が必須で、意外と手間がかかります。「うなぎむすび」のために、売れ筋である天むすの生産量を削るわけにはいきません。そのため、工程の一部を機械化するために軍艦巻きのようなスタイルを提案されたのですが、それでは小さくてボリュームがなく、満足感に欠けます。試行錯誤を重ねて「やはり、手握りのスタイルは譲れない」と、無理をお願いして実現に至りました。

古川

テレビ局と食品製造では共通言語がなく、新しい発見だらけでした。例えば、原価の計算方法ひとつとっても、私たちは当初、生のうなぎの重量で計算していたのですが、製造サイドではうなぎをさばき、焼いて脂や水分が落ちた蒲焼の重量で計算することが後でわかりました。テレビ局の業務とはまた違って、食品製造の現場では、キッチンでの工程や流通に至るまで緻密にコスト計算をして製造され、私たちの手元に届けられていることを実感しました。今では、店に並んでいる商品を手に取るたびに、その製造と流通の過程に思いを馳せるようになりました。

古川

1日平均200食、1ヶ月で6000食、3ヶ月で1万8000食を販売予定で、3ヶ月分のうなぎの手配は済んでいます。名古屋駅で買えるお土産の定番商品となるべく、この先も知名度を上げていきたいです。

石田

パッケージには、〝ささしま〟をイメージした家紋のようなロゴを作ってもらいました。これからリリースする新名古屋名物の共通ロゴとなります。新名古屋名物の開発を一緒に手掛けてくれる企業の募集をかけられるくらい、ブランドとして盛り上がっていくのが目標です。

古川

今回の企画を通して、アナログな部分が多い一次産業に、CTVが新規事業として参入していく可能性はあると感じました。実際、鹿児島にはエビの養殖に着手してマネタイズに成功しているローカル局があります。一次産業も視野に入れて、新規事業の未来を探っていきたいです。